人耳不但能听见微小的声音,而且能辨别很宽范围的音调,即能区分的频率范围很宽。在低频一端可以听见20赫(Hz)左右的低音调,在高频一端可以听见16000赫(Hz)左右的高音调。我们生活环境中所遇到的声音,其频率范围大多是在100赫(Hz)到10000赫(Hz)之间,前者如敲大鼓的响声,后者如蝉鸣的尖叫。这一段频率范围是国际上规定的听力考核范围,并且确定其中的11个纯音信号,即125、250、500、750、1000、1500、2000、3000、4000、6000、8000赫(Hz)作为全面测听频率。如果对这些频率的纯音测定后的听力与法定的正常值有差别,就被认为存在听力损失。对于不同频率的声音,听力损失程度不尽相同,而且不同的听力症状都各有一定的规律。根据这一规律对测定的听力损失值按频率坐标绘制的听力图,在临床上具有重要的参考价值。
　　耳朵最重要的用途之一,是能听清日常通话的内容。而决定语言可懂度的主要频率范围也只是我们耳朵听觉可听频率范围的一小段,其中500、1000、2000赫(Hz)这一范围的重要性就占70%。所以这一频段更是衡量听觉功能的关键范围。为此,国际公认采用500、1000、2000赫(Hz)这三个频率点的听力损失的平均值,作为划分耳聋等级的依据。
　　听力损失不超过25dB者,不列为耳聋范畴。
　　听力损失超过25dB而未超过40dB者,称为轻度聋。表现为正常通话有费劲的表现。
　　听力损失超过40dB而未超过55dB者,称为中度聋。表现为大声通话也时有困难。
　　听力损失超过55dB而未超过70dB者,称为中度严重聋。表现为只能听见大声喊话。
　　听力损失超过70dB而未超过9OdB者,称为严重聋。表现为大声喊话才勉强听懂一点。
　　听力损失在90dB以上者,称为极度严重聋。表现为大声喊话也听不懂。
　　此外,听力损失虽未超过40dB,但已超过25dB者,虽还称不上聋,但耳语交谈已会感到略有困难。所以通常职业范围要求身体健康的达标线是听力损失不超过2OdB者算听力正常。
　　　　耳聋分级及有关日常表现
耳聋分级　　　听力损失范围　　　　日常表现
轻度聋　　　　>25dB<4OdB　　　正常通话表现为费劲
中度聋　　　　>40dB<55dB　　　大声通话,有时也肴困难
中度严重聋　　>55dB<7OdB　　　必须大声喊话,才能听懂
严重聋　　　　>7OdB<90dB　　　大声喊话，才勉强听到一点
极度严重聋　　>9OdB　　 　　　大声喊话也听不到